Na eerdere optredens in zalen zoals AFAS Live en 013 te hebben bijgewoond, kan gedacht worden dat het niet specialer zou kunnen worden. Niets was minder waar, want op 13 juli 2024 was het tijd voor een compleet nieuwe ervaring: Son Mieux in de voortuin van Paleis Soestdijk tijdens Royal Park Live.

De buitenlucht, de historische setting en de ontspannen sfeer zorgden meteen voor een unieke beleving. Toch was het onzeker of het optreden wel door zou kunnen gaan. Door het slechte weer in de dagen ervoor was de grond drassig geworden, en het optreden de avond ervoor was zelfs afgelast. Door middel van stro op de grond, werd gepoogd om een betere ondergrond te creëren. Gelukkig bleef het deze avond droog en kon het feest zonder problemen doorgaan.

Bij de ingang werd ik begroet door lakeien en over het terrein liepen steltlopers in speciale kleding, om de wachtende toeschouwers te vermaken. Rondom het terrein stonden eet- en drinkkraampjes, waar ik voorafgaand aan de show nog een patatje scoorde - iets wat bij een regulier concert natuurlijk niet zo vanzelfsprekend is!

Wat dit optreden extra bijzonder maakte, was hoe toegankelijk de band vooraf leek. Nog voor de show begon, liepen Justin en Olivier rustig over het podium en zelfs over het terrein, wat een uur later vol zou staan met toeschouwers. Ze leken zich nergens aan te storen, lachten even en verdwenen uiteindelijk in een klein hokje bij de technische crew. Het gaf een bijna knusse sfeer, alsof ze niet op het punt stonden een grote show neer te zetten, maar gewoon een gezellige avond tegemoet gingen.

Voor mij persoonlijk was dit ook een primeur: het eerste optreden waarbij ik helemaal vooraan stond. Camiel liep meermaals vlak voor mij langs en ook Timo kwam regelmatig dicht bij de rand van het podium. Het voelde bijna alsof je onderdeel was van de show. Tijdens het zingen van de woorden "my brother" in 1992 werd gewezen naar de mannen op de voorste rijen, wat het "onderdeel zijn van de show"-gevoel alleen maar versterkte.

Een van de meest indrukwekkende momenten van de avond was de uitvoering van Heavy Water. Dit nummer, dat sowieso al een emotionele lading heeft, kreeg live nog meer kracht door de manier waarop Camiel het bracht. Bij de zin "heavy water pulls me down" liet hij zichzelf steeds lager zakken, alsof hij daadwerkelijk naar beneden werd getrokken. Hij bleef fysiek op dezelfde plek, maar de manier waarop hij zijn bewegingen en expressie inzette, maakte het beeld des te sterker. De belichting op het podium voegde nog een extra dimensie toe. Bovendien werd vooraf expliciet benoemd dat dit lied was geschreven voor iemand die door een moeilijke tijd was gegaan, wat het nog persoonlijker maakte.

Qua setlist waren er weinig verrassingen in vergelijking met het optreden in 013, op één uitzondering na: Easy werd niet gespeeld. Toch voelde de hele show anders, simpelweg omdat de setting, de sfeer en het publiek een nieuwe dynamiek brachten. De band wist opnieuw een sterke connectie met het publiek te creëren, waardoor elk nummer, hoe bekend ook, weer als een nieuwe ervaring voelde.

Royal Park Live liet mij zien wat Son Mieux live zo bijzonder maakt. De combinatie van een ongedwongen sfeer, een meeslepende show en een intieme connectie met het publiek zorgden ervoor dat dit optreden nog lang in mijn geheugen gegrift zal blijven. Een avond waarin muziek en omgeving perfect samenkwamen!