“Het Hotel-Drama te Malang”, zo werd het liefdesdrama genoemd wat zich op 13 januari 1926 afspeelde in hotel Merdika aan de Gandeanweg. De Chinese vrouw Tjan Poo Lien werd vermoord door haar aanbidder.

Onder meer het Soerabaijasch handelsblad van 19 januari 1926 beschreef: “Donderdagmiddag om 4 uur in het Merdika-hotel afstapte een Chineesche jongeling Tja Tjien Sien, oud 21 jaar, Europeesch gekleed en keurig Hollands sprekend”. Hij had met Lien afgesproken om te gaan huwen. Haar enige wens was om voorafgaand nog bij haar familie in Toeloengagoeng op bezoek te gaan. Sien stemde hiermee in en zij zou uiterlijk 13 januari bij hem terug zijn.

“Toen zij op 13 dezer niet terug was, kreeg Tja Tjien Sien argwaan, wesgehalve hij op zoek uitging. Hij trof haar in den vooravond aan in de voorgalerij van het ,,Hotel Merdika” schreef Het nieuws van den dag voor Nederlandsch Indië.

Hij bracht de Chinese vrouw een aantal dodelijke messteken toe, waaronder één in de hartstreek. Het Algemeen Handelsblad voor Nederlandsch-Indië meldt 19 mei dat zij vijfmaal is gestoken: in haar linkerarm, wijsvinger, bovenkant van de buik, in de borstholte en bij de borstwervels.

Opvallend aan de verschillende artikelen is dat Lien prostituee werd genoemd. Zowel De Locomotief als Het nieuws van den dag omschrijven haar als zodanig. Dat, terwijl het Algemeen handelsblad er niet over spreekt en het Soerabaijasch handelsblad nog schrijft dat: “deze juffrouw […] nu niet direct iemand […] van onbesproken zeden” is. Was het hier een trap na van haar aanbidder? Zelf kon zij het immers niet meer vertellen.

Sien probeerde zichzelf na de aanval van het leven te beroven middels het toebrengen van eveneens vijf steekwonden. Hij werd gevonden, bloedend en kermend van de pijn, in een hoek van de achtergalerij van het hotel. Daar werd hij door een in het Palace Hotel logerende dokter verbonden en naar het hospitaal vervoerd, waar hij werd geopereerd.

De moordenaar legde hierna een volledige bekentenis af en vertelde dat hij uit drift had gehandeld. Vier maanden later werd hij tot acht jaar celstraf veroordeeld. Zijn vermoorde geliefde werd een dag na de aanval begraven op één der Chinese kerkhoven.