De Stille Kracht is een verhaal dat werd geschreven door de Louis Couperus. In 1899 schreef hij het verhaal, deels in Tegal en deels in Pasoeroean. Zijn zwager was achtereenvolgend resident in beide plaatsen. Rond de kerst van dat jaar was driekwart van het boek voltooid, waarna het in november 1900 werd uitgegeven.

 

Zowel in Indië als in Nederland veroorzaakte vooral het personage van Léonie van Oudijck grote opschudding. Doordat Couperus schreef over de naakte Léonie, die zich had uitgekleed om te gaan mandiën (baden), werden delen van het boek bestempeld als pornografie.

 

Een van de badkamerscènes die mij het meest bijbleef, was het moment dat Léonie zich afdroogt na het mandiën. Terwijl de handdoek over haar lichaam gaat, ziet zij kleine donkere spetters sirih (betelpeper) op zich. Ze denkt dat het bloed van een dood insect is, maar wanneer meer spetters verschijnen, wordt zij bang.

 

-“Blijf weg! gilde zij radeloos. Kom niet dichterbij! krijschte zij gek. Oerip, Oerip, breng mij naar het zwembad! Een lamp, een lamp… in het zwembad!

-Wat is er, Léonie?

Zij wilde niet zeggen

-Ik… heb… getrapt… op een pad! schreeuwde zij uit. Ik ben bang… voor schurft…! Kom niet dichter… Ik ben naakt! Blijf weg, blijf weg! Een lamp, een lamp… een làmp dan toch… in het zwembad!!! Neen… Otto! Blijf weg! Blijven jullie allemaal weg! Ik ben naakt! Blijf weg! Bawa… la…a…a…mpoè!

Door elkaâr liepen de bedienden. Eén bracht een lamp, in het zwembad…

-Oerip! Oerip…

Zij klampte zich aan de meid.

-Zij hebben mij bespogen… met sirih…! Zij hebben… mij… bespogen… met sirih…!! Zij… hebben… mij bespogen… met sirih!!!

-Stil Kandjeng… kom meê, in het zwembad…!

-Wasch mij, Oerip! Oerip… in mijn haren, in mijn oogen… o God, ik proèf het in mijn mond…!!

Zij snikte radeloos los, de meid sleepte haar meê.

 

Oerip, de huismeid, kreeg het bevel om eerst de zwembadruimte te controleren op sirih, voordat Léonie zich kon baden. Naderhand liep zij met de meid naar haar kamer, waar de deuren voor haar werden gesloten.

 

Heeft u eens het boek gelezen of de televisieserie gezien? Wat vond u het meest noemenswaardige uit het verhaal? Of heeft u een ander boek gelezen wat u mooier vond?