Het onderzoeken van het leven van mijn overgrootmoeder Ciel was niet alleen een mooi, maar zeker ook leerzaam proces. Ik ken haar steeds weer een beetje beter kennen en begrijpen. De keuzes die zij maakte, werden steeds logischer en zelfs de negatieve verhalen kon ik beter plaatsen.

Voorafgaand aan het grote onderzoek, was ik erg bevooroordeeld. Ik had van familieleden enkele verhalen gehoord, maar dat waren veelal wat negatievere verhalen. Nu blijven deze in de regel langer hangen, dan de positieven. Het maakte mij nieuwsgierig naar deze vrouw. Vermoedelijk is dat ook een van de redenen dat ik besloot om haar leven verder te onderzoeken.

Met deze kennis ging ik op onderzoek. Ik kwam in contact met neven en nichten en sprak met hen over hetgeen ik wist. Zij herkenden zich niet in mijn verhalen en kenden haar enkel als een rustige, vriendelijke en spraakzame vrouw. Eentje die niemand tot last was en soms niet eens opviel, wanneer zij zich in een grotere groep bevond.

Maar wat klopte hier nu van? Ik vroeg het mijzelf meermaals af en begon mij wat meer te verdiepen in haar vroegere leven. Zonder moeder opgroeien in een streng gezin, het leven in de koloniale maatschappij, waar een Indo-Europeaan een stapje extra moest zetten om hetzelfde te bereiken als de Hollanders. Dan nog die vervelende oorlogsperiode met opvolgende bersiap, internering en uiteindelijk repatriëring. Ikzelf had het niet meegemaakt, maar tijdens het beschrijven hiervan liet het mij niet koud. Steeds vaker voelde ik met haar mee, al kon ik mij niet voorstellen hoe zwaar deze periode echt moest zijn geweest.

Zo waren er nog tal van gebeurtenissen meer, die haar leven vormgaven en haar acties verklaarden. Aan het begin van het schrijfproces was het lastig om hiermee om te gaan. Ik kon de negatieve verhalen maar moeilijk opzijzetten, of minstens in perspectief zien, maar nu kan ik zelfs sympathie ervoor opbrengen. Zij had het beste voor met haar geliefden. Het uitte zich echter niet altijd op de (voor die tijd) juiste manier. Ciels beweegredenen kwamen voort uit een tijd niet meer bestond.

Volgende week nieuwe details rondom het definitieve boek. Hopelijk leest u weer met mij mee.